CILE, Berita HUKUM - Kebakaran besar telah melalap lebih dari 150 rumah di kota pelabuhan Valparaiso, Cile. Ribuan orang terpaksa mengungsi dari kota itu untuk menghindari lidah api yang semakin merambat ke daerah perkotaan karena angin kencang yang datang dari Samudera Pasifik.

Presiden Michelle Bachelet menugaskan tentara untuk melakukan evakuasi setelah menetapkan kota Valparaiso sebagai daerah bencana.

Belum ada laporan mengenai korban jiwa tetapi banyak orang menderita gangguan nafas karena asap tebal.
Sebagian besar wilayah Valparaiso juga mengalami pemadaman listrik.

Walikota Jorge Castro berbicara kepada Televisi Nasional Cile bahwa tenda-tenda pengungsian sudah disiapkan untuk ribuan warga yang terpaksa keluar dari rumah.

"Valparaiso tanpa listrik saat ini dan lidah api merambat dengan cara yang tampaknya tak terkendali," kata Castro.

Upaya untuk memadamkan api terhambat oleh angin pantai Pasifik yang kuat sehingga mendorong api lebih dalam lingkungan kota.

"Cuaca memperumit situasi," kata pejabat darurat Guillermo de la Mazza kepada wartawan. "Evakuasi adalah prioritas utama kami, bersama dengan mengendalikan api itu sendiri."

Sementara, update menurut Associated Press bencana kebakaran ini menewaskan sedikitnya 16 orang dan menghancurkan lebih dari 500 rumah. Lebih dari 10.000 orang diungsikan, termasuk lebih dari 200 narapidana perempuan di penjara.

Api mulai Sabtu sore di daerah berhutan di atas perumahan bobrok pada salah satu dari banyak puncak bukit kota, dan menyebar secepat angin kencang, hujan abu panas di atas rumah-rumah kayu dan jalan-jalan sempit Listrik gagal karena api tumbuh, dengan menjulang, memicu api balik langit malam jingga di atas sisa-sisa gelap dari seluruh lingkungan.

"Ini adalah tragedi yang luar biasa. Ini bisa menjadi kebakaran terburuk dalam sejarah kota," kata Presiden Michelle Bachelet, sebagai petugas pemadam kebakaran berisi sebagian besar kebakaran, memobilisasi 18 helikopter dan pesawat untuk menjatuhkan air di hotspot Minggu.

Bachelet memperingatkan bahwa jumlah korban kematian dan kerusakan akan meningkat setelah pihak berwenang dapat memasukkan sisa-sisa membara. Polisi Militer Jenderal Julio Pineda mengatakan 16 tewas dan lebih dari 500 orang terluka. Patricio Bustos, yang mengarahkan layanan forensik nasional, mengatakan tes DNA akan diperlukan untuk mengidentifikasi sisa-sisa.

Itu sudah kebakaran terburuk yang melanda kota pantai yang indah dari 250.000 orang sejak 1953, ketika 50 orang tewas dan setiap struktur hancur pada beberapa bukit kota.

Sementara kebakaran sebagian besar terdapat beberapa puncak bukit, Bachelet menyatakan seluruh kota zona bencana, menempatkan militer Chile yang bertanggung jawab menjaga ketertiban. "Orang-orang dari Valparaiso memiliki keberanian, memiliki kekuatan dan mereka tidak sendirian, " kata Bachelet .
(BBC/AP/bhc/sya)