CALIFORNIA, Berita HUKUM - Sebuah pesawat ulang alik AS yang telah menjalani misi rahasia selama dua tahun di antariksa telah kembali ke Bumi dan mendarat di California. Pesawat yang menyerupai pesawat antariksa mini itu dan dinamai Orbital Test Vehicle atau X-37B, menghabiskan 674 hari di orbit sekitar planet.

Wahana tersebut mendarat di Pangkalan Udara Vandenberg pada Jumat pagi.

Tujuan misi antariksa itu ditutup rapat oleh pertahanan AS dan sejumlah teori pun bermunculan.

Salah satu spekulasi adalah pesawat mini itu bertugas "mengintip" laboratorium antariksa Cina. Namun para pakar menyatakan kemungkinan itu kecil.

Satu-satunya petunjuk datang dari pejabat Angkatan Udara AS yang mengatakan kepada media setempat bahwa misi itu dikirim dalam kaitannya dengan "mengurangi risiko, eksperimen dan pengembangan konsep operasi untuk teknologi daur ulang wahana ulang alik."

The Boeing [NYSE: BA] -Built X-37B Orbital Uji Kendaraan (OTV) berhasil dengan mengorbit dan mendarat hari ini di Vandenberg Air Force Base di 09:24 PDT, menyimpulkan 674 hari misi uji eksperimental untuk Angkatan Udara AS cepat Kemampuan kantor. The X-37B diluncurkan dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Fla., Pada 11 Desember 2012 lalu.

"Kami mengucapkan selamat kepada Kemampuan Kantor Angkatan Udara cepat dan 30 Space Wing di Vandenberg Air Force Base di sukses misi OTV ini ketiga," kata Ken Torok, Boeing direktur Experimental Systems.

"Dengan total program 1,367 hari di orbit lebih dari tiga misi, rute kendaraan ruang kecil lincah dan kuat telah menyelesaikan hari lagi di orbit daripada semua 135 misi pesawat ulang-alik gabungan, dengan total 1.334 hari. Inovatif X-37B menggabungkan yang terbaik dari sebuah pesawat terbang dan pesawat ruang angkasa menjadi terjangkau, responsif kendaraan tak berawak dan terus menunjukkan bahwa kendaraan ruang angkasa dapat digunakan kembali adalah pilihan terjangkau yang mendukung misi penting," ujarnya.

Misi pertama OTV mulai 22 April 2010, dan berakhir pada 3 Desember 2010, setelah 224 hari di orbit. Kedua misi OTV mulai 5 Maret 2011, dan menyimpulkan pada tanggal 16 Juni 2012, setelah 468 hari di orbit.

Program X-37B adalah menunjukkan yang handal, dapat digunakan kembali, tak berawak platform uji ruang untuk Angkatan Udara. Tujuannya antara lain ruang eksperimen, pengurangan risiko dan konsep-dari-operasi pengembangan untuk teknologi ruang kendaraan dapat digunakan kembali yang bisa menjadi enabler kunci untuk misi ruang angkasa di masa depan.

Komitmen Boeing untuk ruang berbasis ini kendaraan tak berawak mencakup satu dekade dan termasuk dukungan untuk X-40 program Force Research Lab, X-37 Program NASA dan X-37 Pendekatan Defense Advanced Research Projects Agency & Program Landing Uji Kendaraan.

Sebuah unit Perusahaan Boeing, Boeing Integrated Defense Systems adalah salah satu pertahanan, ruang dan keamanan bisnis terbesar di dunia yang mengkhususkan diri dalam solusi pelanggan inovatif dan kemampuan-driven, dan produsen terbesar dan paling serbaguna di dunia pesawat militer. Berkantor pusat di St Louis, Boeing Integrated Defense Systems adalah bisnis $ 32.000.000.000 dengan 56.000 karyawan di seluruh dunia.(BBC/boeing/bhc/sya)