Meskipun beberapa pihak mengecam sebagai pemborosan, namun para pejabat sekolah di Auburn, Maine, Ameriksa Serika (AS), memperkirakan langkah itu akan mendorong proses belajar pada sejumlah bidang akademis.

Sembilan tahun lalu, Maine menjadi negara bagian pertama yang membekali siswa-siswa sekolah menengah pertama (SMP) dengan komputer laptop – sebuah program yang telah diperluas hingga ke separuh dari seluruh sekolah menengah atas (SMA).

Kini, dalam sebuah program yang menarik perhatian dunia internasional, sebuah sekolah tingkat kabupaten di Maine telah meluncurkan inisiatif belajar baru yang melengkapi semua murid taman kanak-kanak dengan iPad.

Di sekolah dasar Sherwood Heights di Auburn, sudah dipersiapkan untuk belajar iPad. Sebelum mereka mengumpulkan komputer jenis tablet, murid usia lima dan enam tahun melafalkan lagu pendek tentang aturan-aturan dasar penggunaan komputer itu. Teknologi ini juga untuk membuat nama dan kata-kata.

IPad juga memberi anak-anak masukan pelajaran dengan cepat. Bahkan, kini anak-anak – khususnya di taman kanak-kanak – sangat mahir dan belajar dengan sangat baik ketika mereka benar-benar memanfaatkan informasi dan obyek.

Tahun ini, hampir 300 murid taman kanak-kanak di Auburn, ikut ambil bagian dalam program tersebut. Separuh dari mereka sudah memulai program itu, sementara separuh lainnya baru akan memulainya bulan ini.

Koordinator Proyek iPad Mike Muir, seperti dilansir VOA News, Kamis (17/11), merasa yakin komputer tabet ini dapat membantu menyampaikan apa yang mereka gambarkan sebagai kelemahan sangat besar yang dihadapi kabupaten ini pada dua bidang utama, yaitu baca-tulis dan matematika, di mana hanya 60 persen hingga 65 persen siswa kelas tiga yang berhasil memenuhi batas minimal.

Pendanaan awal bagi proyek bernilai 200 ribu dollar ini, berasal dari pemerintah negara bagian dan federal. Tatapi ia berharap keberhasilan inisiatif ini akan membuat iPad menjadi bagian anggaran sekolah di kabupaten. Meski demikian tidak setiap orang merupakan penggemar inisiatif iPad Auburn.

Gagasan ini sendiri mulai dijalankan di sejumlah negara bagian, seperti South Carolina, Tennessee, Illinois dan beberapa tempat lainnya. Untuk mengetahui sejauh mana keefektifan iPad sebagai alat belajar di Auburn, baru akan diketahui hasilnya secara pasti pada akhir tahun ajaran, yaitu ketika data perbandingan pendidikan dikeluarkan.(voa/sya)