SUMBER GAMBAR,EPA

Namun otoritas lokal tidak dapat memastikan kapan pasokan air bersih akan kembali normal. Mereka menyebut itu merupakan hal mesti dijawab oleh penyedia air lokal.

Sampai saat ini, banyak perusahaan air minum belum menelisik skala kerusakan sarana dan prasarana mereka.

Abbott berkata, banyak teknisi pipa tengah dikerahkan ke Texas. Pipa air meledak di seluruh Texas karena pembekuan. Jumlah teknisi pipa di negara bagian itu tidak mampu menangani kerusakan yang muncul.

Lebih dari 320 teknisi pipa air memperbarui izin kerja mereka. Abbott berkata, pemerintah negara bagiannya bekerja sama dengan perusahaan pipa di luar Texas untuk mendapatkan bantuan tambahan.

Presiden AS, Joe Biden, pada 18 Februari lalu menyetujui penetapan keadaan darurat untuk Texas.

Hingga Jumat (19/02), peringatan kewaspadaan terhadap badai masih diberlakukan di sebagian besar Texas. Namun Badan Cuaca Nasional (NWS) AS memperkirakan suhu udara akan meningkat dalam beberapa hari ke depan.

NWS juga memperingatkan potensi bahaya pada arus lalu lintas. Mereka menyebut pemadaman listrik di bagian timur AS kemungkinan akan terjadi karena badai musim dingin lanjutan diperkirakan akan menimbulkan salju lebat, es, dan memicu kondisi beku.

Dan Texas bergulat dengan krisis cuaca, senator dari Partai Republik, Ted Cruz, dihujani kritik karena tengah pekan ini dia meninggalkan Houston untuk berlibur di Meksiko bersama keluarganya.

Kamis lalu Cruz meminta maaf. Dia kembali ke AS dan membatalkan rencana liburannya hingga akhir pekan ini.

Seberapa mematikan badai salju di Texas?

Kematian yang tercatat di Texas termasuk orang-orang yang meninggal dalam kecelakaan lalu lintas.

Beberapa kematian lainnya disebabkan keracunan karbon monoksida karena menjalankan mobil dan generator di dalam ruangan agar tetap hangat.

Di Harris County, ada lebih dari 300 kasus dugaan keracunan karbon monoksida selama cuaca dingin ekstrem ini. Kepada surat kabar Houston Chronicle, seorang dokter di daerah itu menggambarkannya sebagai "kematian massal kecil".

Setidaknya empat orang tewas dalam kebakaran rumah di Houston, yang menurut para otoritas setempat disebabkan oleh lilin.

Secara terpisah, kepolisian menyebut dua laki-laki yang ditemukan di jalan raya Houston tewas karena kedinginan.

Ada pula seorang anak laki-laki berusia 11 tahun bernama Cristian Pavon yang meninggal karena suhu yang mencapai titik beku. Anak itu berada di karavan tanpa pemanas ruangan.

Pihak berwenang sekarang menyelidiki apakah Pavon, yang lahir di Honduras dan melihat salju untuk pertama kalinya dalam hidupnya sehari sebelum kematiannya, meninggal karena hipotermia.

Adik Cristian yang berusia tiga tahun, yang tidur di ranjang yang sama dengannya, dilaporkan tidak terdampak suhu ekstrem itu.

Carrol Anderson, seorang veteran Perang Vietnam berusia 75 tahun, meninggal di truknya setelah dia kehabisan tangki oksigen yang biasa dia hirup. Dia disebut pergi keluar rumah untuk mencari cadangan oksigen.

"Dia seharusnya tidak meninggal. Dia tidak bisa bernapas karena kami tidak mendapat pasokan listrik," kata istrinya.

Kematian Anderson adalah satu dari empat kasus yang diumumkan, Kamis lalu.

Dua orang laki-laki lainnya tewas di rumah mereka, sementara satu korban lainnya ditemukan tewas di parkiran mobil.

Pimpinan kepolisian di Harris County, Ed Gonzalez berkata, "Cuacanya tidak hanya dingin, tapi juga mematikan."(BBC/bh/sya)